Speltips: SL Benfica – Zenit ST. Petersburg 16/2
Dag: tisdag den 16:e februari
Tid: 20:45
Plats: Estadio da Luz, Portugal
Det är äntligen dags för slutspel i världens största klubblagsturnering. Tisdagen den 15:e februari spelas två av åtta matcher i åttondelsfinalerna av Champions League och en utav dem är Benfica mot Zenit. Båda lagen har inte gått lika bra som man hade tänkt sig i ligan den här säsongen men har i alla fall avancerat till en åttondelsfinal i Champions League. Hemmalaget slutade tvåa i sin grupp bakom Atletico Madrid samtidigt som Zenit vann sin grupp på ett övertygande sätt med bara en förlust.
Benfica kommer från ett toppmöte i ligan då de två största giganterna i Portugisisk fotboll de senaste åren, Benfica och Porto gjorde upp på Estadio da Luz. Matchen brukar kallas för ”O Classico” alltså den klassiska och det var hemmalaget som skulle göra matchens första mål. Greken Konstantinos Mitroglou var det som gjorde målet när hans högerskott letade sig in bakom Iker Casillas i gästernas kasse och efter 18 minuters spel. Tio minuter senare skulle Porto kvittera. Hector Herreras välplacerade skott från distans var för svårt att nå för till och med för Julio Cesar och siffrorna på resultattavlan visade 1-1. Det var lika i halvlek men 20 minuter in i den andra halvleken skulle matchens tredje och sista mål komma. Efter ett vackert anfall kom gästernas Vincent Aboubakar fri med Julio Cesar och bortaledningen var ett faktum. Tung förlust för Benfica som alltjämt ligger tvåa i ligan, efter rivalen Sporting. Porto knaprade in och är nu bara tre poäng efter Benfica från sin tredjeplats.
U21-hjälten Victor Nilsson-Lindelöf spelar i Benfica. Han har gjort sju framträdanden i ligan den här säsongen och fanns faktiskt med från start senast mot Porto och gjorde inga större misstag. 21-åringen ryktades under januari till engelska Middlesbrough och såg ut att hamna där, men han stannade som sagt i Portugal och det skulle vara riktigt roligt att få se honom i Champions League. Ett alternativ för EM i sommar också kanske? Förutom Nilsson-Lindelöf finns det en annan stor talang som verkligen tagit klivet från junior till seniorspelare den här säsongen och tagit en startplats på mittfältet. Han heter Renato Sanches och en av Europas största klubbar Manchester United sägs vara sugna på att plocka in artonåringen, men det kommer bli dyrt. Man Utd sägs ha lagt ett bud på cirka 750 miljoner.
Brassen Jonas har varit obeskrivligt bra denna säsong i Benfica. Han har ett fantastiskt facit då han gjort hela 23 mål och elva assist på bara 22 matcher i ligan. I med detta målsnitt leder han självklart skytteligan i ligan och har även mest framspelningar av alla i truppen. Även Mitroglou har gjort många mål då han stänkt dit 13 stycken. Benfica är överlag ett väldigt offensivt lag då de gjort hela 60 mål, vilket motsvarar ungefär 2,7 mål per match.
Luisão, Eduardo Salvio, João Teixeira, Nuno Santos och Francisco Vera kommer inte att kunna medverka i detta möte. Tunga avbräck framförallt då den förstnämnde är kapten och en stor ikon i klubben.
Denna klassiska klubb har vunnit Portugisiska ligan hela 34 gånger samt Champions League två gånger, båda de kom i början på 1960-talet
Zenit ST. Petersburg har uppehåll i ligan och kommer till detta möte med några träningsmatcher i benen, bland annat mot svenska IFK Norrköping och Örebro SK. De spelade ”bara” jämt mot båda lagen. Man lyckade slå fjolårets mästare Norrköping med uddamålet men lyckades inte besegra ÖSK förrän efter straffsparksläggning. Med tanke på den kvalitén svenska lag har borde Zenit slå dessa ganska så komfortabelt, men som sagt det var bara träningsmatcher man spelade för att få matchträning inför det viktiga dubbelmötet med Benfica i CL.
Laget har inte gått jättebra i ligan då de ligger på en sjätteplats, sju poäng till förstaplatsen och fyra poäng till en Champions League kvalplats. Zenit har på 18 matcher åtta vunna matcher spelat sex oavgjorda och förlorat fyra bataljer.
De blå-vita vann sin grupp i Champions League relativt enkelt. Laget vann sina fem första matcher och var redan klara gruppsegrare när de åkte på stryk mot grupptvåan Gent i den sista gruppspelsmatchen med 2-1.
Laget har förstärkt med skyttekungen Aleksandr Kokorin i transferfönstret. Kokorin har i sin tidigare klubb Dinamo Moskva pumpat in mål i några säsonger och han skall finnas med i truppen mot Benfica. Veteranen och den gamla Chelseaspelaren Yuri Zhirkov plockades också in från Dinamo Moskva. Även Mauricio från Terez Grozny anslöt sig till de regerande mästarna i januari.
Det ser väldigt bra ut på skadefronten i Zenit. Ingen spelare ser ut att missa mötet med Benfica, den enda spelare det är lite frågetecken runt är högerbacken Igor Smolnikov.
Lagets bästa målskyttar i ligan är Hulk och Artem Dzyuba. De står på åtta mål var och den brasilianska stjärnan Hulk har även stått för hela fjorton assist på de arton matcher han spelat i ligan. Dzyuba har även varit riktigt het i Champions League då han gjort sex mål på lika många spelade matcher.
Vårt speltips:
Alla odds är hämtade från bet365.com.
Det är som sagt ett dubbelmöte i slutspelet av Champions League och att plocka med sig ett bra resultat hem till Ryssland kan vara väldigt nyttigt för Zenit men så tror jag inte att det blir. Det brukar vara svårt att slå Benfica på Estadio da Luz och att Zenit inte spelat en tävlingsmatch på över två månader oroar nog lite. De kan få lite problem med tempot och Benfica är riktigt giftiga framåt. Jag tror stenhårt på en hemmaseger här till oddset 2.15.
Att Jonas kommer göra mål är inte det minsta omöjligt, med hans giftighet framför mål och fina teknik lär han skapa oreda i gästernas försvar. Du kan spela på att han gör mål i matchen, där oddset i nuläget ligger på 2.20.
Zenit lär vara väldigt nöjda med ett oavgjort resultat i den här matchen då de vet att man är starka på hemmaplan och kan gå vidare via det. Jag tror de kommer ha siktet inställt på försvar och i med detta att det kommer bli under 2.5 mål i matchen till det låga oddset 1.61.
