Europa League: Lever Arsenal upp till favoritskapet?

Efter två dagar fyllda av Champions League-godis är det nu lillebrors tur att inta scenen. Kvartsfinalsspelet i Europa League ska inledas och på engelsk mark är det Arsenal som välkomnar CSKA Moskva till Emirates Stadium ikväll.

När det nu endast är åtta kvarstående lag som slåss om Europa League-titeln är Arsenal ett av lagen som är storfavoriter att lyfta pokalen. Men innan tankarna flyger iväg för mycket måste de ta sig över ett ryskt hinder i form av CSKA Moskva och avancera till semifinalen.

I helgens Premier League-omgång blev det en ganska komfortabel seger för Gunners när det var bottenlaget Stoke som kom och hälsade på i London. 3-0 skrevs slutresultatet till efter två baljor av Pierre-Emerick Aubameyang, som istället för att ta chansen på ett hat-trick, gav bort bollen till Alexandre Lacazette som kunde göra mål från straffpunkten i sin comeback efter skada. Gunners är trots segern kvar på sjätteplatsen i Premier League, utom räckhåll för Champions League-platserna.

CSKA Moskva vann även de sin ligamatch i helgen, dock satt det lite längre inne. Det var först i slutskedet av matchen mot FC Rostov som vår svenske slitvarg Pontus Wenbloom kunde stänka dit 2-1 för sitt lag och ordna segern för CSKA. Svensken har gjort det bra från sin position som forward(!) sedan han placerades där tidigare på säsongen. Laget ligger på en tredjeplats i den ryska ligan.

Arsenal är på uppgång

Gunners har varit en stor besvikelse i Premier League den här säsongen. Den ena insatsen har varit svagare än den andra, men nu verkar Arsene Wenger i grevens tid fått någorlunda ordning på spelet och har lett sitt lag till fyra raka segrar. Laget har därmed lyft sig från den värsta formsvackan på hela säsongen där de blev förnedrade två gånger om mot Manchester City, förlorade hemma mot allsvenska Östersund och åkte på pumpen mot nykomlingen Brighton & Hove Albion.

Enda kvarstående titelchansen är nu Europa League, som klubben naturligtvis satsar hårt på att kamma hem. Turneringen är dessutom enda biljetten in i nästa säsongs Champions League-spel för Gunners. Helgens seger mot Stoke var som sagt den fjärde raka för London-laget. Tidigare har de slagit AC Milan två gånger om när lagen möttes i åttondelsfinalen av Europa League och däremellan besegrades Watford med 3-0 hemma på Emirates i ligan. På dessa fyra matcher har laget skrapat ihop en fin målskillnad på 11-1, så det är ett formstarkt lag som kommer till spel ikväll. Att Alexandre Lacazette är tillbaka hungrigare än någonsin efter sin knäskada är ytterligare en positiv faktor som stärker laget nu när Pierre-Emerick Aubameyang är otillgänglig. Detta på grund av att gabonesen är cup tied sedan sin tid i Borussa Dortmund.

Petr Cech missar med största sannolikhet dagens möte på grund av ljumskskada och Santi Cazorla är alltjämt borta från spel med sin hälskada. Danny Welbeck är även han ett litet orosmoln då han dras med vissa ryggproblem.

CSKA saknar viktiga defensiva pjäser

De ryska gästerna är även de i gott slag. Laget har vunnit sex av sina sju senaste tävlingsmatcher och är i och med sin tredjeplats i den ryska ligan i allra högsta grad med och slåss om en plats i nästa års Champions League. I skrivande stund är de fem poäng bakom serieledande Lokomotiv Moskva.

I föregående Europa League-omgång svarade ryssarna för en imponerande upphämtning efter att ha hamnat i 1-0-underläge inför returen mot Lyon på bortaplan. CSKA kunde efter mycket om och men avgå med en 3-2-seger och därmed avancera till kvartsfinal tack vare fler gjorda mål på bortaplan.

Det finns dock vissa frågetecken angående orken hos spelarna i truppen. Viktor Goncharenko har gett stort förtroende och speltid till sina stjärnspelare under hela säsongen och spelare som Sergey Ignashevich och tvillingarna Berezutsky har fått slita hårt. Detta på grund av att ersättarna helt enkelt inte håller måttet.

Dock kommer tränare Goncharenko att få förlita sig på några av dessa ersättare ikväll. Viktor Vasin och Mario Fernandes, båda frekventa i det ryska landslaget, dras med skador och missar kvällens möte. Detta lämnar ett stort tomrum att fylla i defensiven med tanke på att även Kirill Nababkin missar matchen på grund av avstängning.

Hämta din bonus hos Toto2 här

Med tanke på att CSKA Moskva saknar viktiga pjäser bland försvarspositionerna ikväll lär de försöka krympa ytorna runt sitt eget straffområde så gott det går och ligga på kontring. Arsenal kommer få äga mycket boll, men förmodligen ha lite kämpigt med att komma till riktigt heta målchanser.

Arsenal är storfavoriter och vi tror att de kommer att leva upp till förväntningarna hemma på Emirates där de är erkänt starka. Gunners har vunnit fem av sina nio senaste hemmamatcher med två mål eller fler och har lyckats hålla nollan i tre av sina fyra senaste matcher, vilket vi tar i beaktning i speltipset.

Med detta sagt rekommenderar vi spel på under 2,5 mål till odds 2.05 hos Toto2. Alla nya spelare som registrerar sig på deras hemsida får dessutom motta en välkomstbonus på 100 % upp till 500 kronor i deras utmärkta oddssektion.